有一个这样类型的母亲，带女儿前来寻求心理咨询。女儿正读高三，发展出一种贪食症。长期以来，她控制不住自己大量吞吃食物，同时又害怕自己会长胖，内心一直处于激烈的冲突与焦虑之中。直面的治疗，真正关注的不是心理症状本身，而是症状产生的生活根源和症状被赋予的象征意义。在症状的背后，我们了解到，女儿出生不久，父母到美国去工作，把孩子留在国内。当女儿长到6岁，父母才从美国回来，把孩子接到自己的身边。在他们出国的几年时间里，女儿被寄养在几个亲戚家。他们回来之后，在很长时间里，发现女儿对他们相当漠然。分析起来，父母与女儿之间的依恋关系过早中断，可能在女儿的内心留下一个很深的需求空缺，这空缺又可能成为女儿后来发展出进食障碍的潜意识根由。他们并不了解，女儿的进食障碍是一种象征的表达：要把过去失掉的“吃”回来。而在回国之后，母亲出于一种补偿的心理，对女儿更是百般溺爱，满足她的一切要求，反而在孩子身上养成了一种依赖的习惯。母女之间这种依赖的关系也成了进食障碍滋生和发展的温床，它似乎在鼓励女儿去吃：妈妈亏欠了你，现在，你尽管吃吧，不管你吃多少，妈妈都满足你。这样，这个母亲，就像看到在襁褓中的女儿饿得哇哇大哭，给她喂太多的奶，以至于孩子吃得吐了出来。

一位白发苍苍的老父亲前来寻求心理咨询，原因是，最近两天，他的儿子“离家出走”了。我问：你的孩子多大？他回答说：30多岁。儿子30多岁了，父亲说他“离家出走”，这听起来很奇怪。是不是他儿子智力有什么问题，不是。他的儿子虽然30多岁，已经成家，但在心理上未能真正长大，像一个10岁的顽童。进一步了解发现，儿子之所以长不大，是因为父亲在潜意识上不让儿子长大。了解这位父亲的成长经历，发现他自幼丧父，从未得到父亲的关爱。当他长大成人，为人之父，这种潜意识里的缺乏依然存在，以至于他在不自觉之中对孩子有毫无节制的溺爱，却不知道这是在补偿自己内心里的父爱的空缺。而这样的父爱，不能让他的孩子长大。

我想到另外一个母亲，自幼给儿子洗澡，洗着洗着，儿子进入了青春期，她自己还没有意识到。初三的暑假，儿子去参加一个夏令营。母亲不放心，随之而去，跟在儿子后面，随时照顾儿子。一天活动结束，儿子跟同学们进一个帐蓬里去洗澡，这个母亲担心儿子不会洗澡，没有多想就一头冲进帐蓬，喊着：儿子，妈妈来给你洗。儿子感到在同伴面前丢尽脸面，大声喝斥她，这位母亲还很委屈，不明白儿子何以这样对待她。

同样也是这样一位母亲，她的儿子已19岁，读高三。在咨询过程中，当这位母亲从我这里了解到儿子有了与性相关的生理冲动时，她惊呆了，半晌反应不过来，嘴里不停地说：他还是一个孩子呀！

在我们的文化里，父母（尤其是母亲）常常对孩子说一句话：不管你多大，在我眼里永远是孩子。当然，这话含有丰富的情感容量。但是，对于父母来说，如果孩子长到20岁，30岁，还把孩子当成8岁对待，那不是爱，而是问题。因此，面对带着孩子前来求助的父母，我常常会问他们：你知道你的孩子多大了吗？